Walking into the small hippie village in Arembepe, located about 30 km north-east of Salvador de Bahia in northern Brazil, feels like going back in time. There are no roads, just sandy paths that get uncomfortably hot under the blazing sun; there’s no electricity, so only the stars and the moon light the way at night; and everyone who lives there identifies as a hippie.
The tiny village is lined by the cool and calm Capivara River on one side and the raging Atlantic Ocean on the other, turning it into a sort of island with diverse and spectacular views and plenty of swimming spots. The locals fish in the natural pools left between the corals at low tide, they sell handmade jewelry and crafts to the tourists who walk around the small communal market in the centre of town, and talk about poetry and music as the slow, warm breeze brings the smell of salt to the thatched-roof houses.
The town gained notoriety in the early 1970s when singer Janis Joplin travelled there after being kicked out of her Rio hotel, allegedly for swimming naked in the pool. Locals told me the small house pictured below, located on the crest of a hill overlooking the ocean on one side and the rivers and mountains to the other, is where the legendary artist stayed. It’s said that Janis’ hit Summertime was inspired by her time in Arembepe.
Part of the Tinharé Archipelago in the south of the state of Bahia in northeastern Brasil, the island of Boipeba easily became one of my favourite places in the country. The endless, white sand beaches, the warm, turquoise water, the innumerable coconut trees, the stunning sunsets, and the friendly locals make this place worth the long journey from Salvador. / Ubicada en el archipiélago de Tinharé en el sur del estado nordestino de Bahia en Brasil, la isla de Boipeba fácilmente se convirtió en uno de mis lugares preferidos en el país. Las playas blancas interminables, el agua tibia y turquesa, las innumerables palmas de coco, los atardecers alucinantes, y la amabilidad de los nativos hacen que valga la pena el largo viaje desde Salvador.
Rio de Janeiro, the Wonderful City founded by the Portuguese in 1565 in Brazil’s southern Atlantic coast, offers residents and visitors an eclectic mix of natural and urban environments, cultural events, historical architecture, and of course, samba.
I was only there for a few days last winter and didn’t see the major tourist sites like Christ the Redeemer, the Sugar Loaf, the view from Vidigal neighbourhood, or even Selarón’s steps in Lapa. So what did I do with my time there? I walked… a lot. Here are some of the photos.
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Río de Janeiro, la Ciudad Maravillosa fundada por los portugueses en 1565 en la costa Atlántica sur de Brasil, ofrece a sus residentes y visitantes una mezcla ecléctica de lo natural y lo urbano, eventos culturales, arquitectura histórica y claro, samba.
Estuve allá apenas unos días el invierno pasado y no ví los principales puntos turísticos como el Cristo Redentor, el Pan de Azúcar, la vista del barrio Vidigal, ni las escalas de Selarón en Lapa. Entonces, ¿qué hice con mi tiempo? Caminé…mucho. Aquí están algunas de las fotos.
Beaches — Copacabana & Ipanema
Although Rio is surrounded by gorgeous beaches, packed with surfers and foot-volley players year-round, Copacabana and Ipanema are its most iconic strips of sand. / Aunque Río está rodeado de playas hermosas repletas de surfistas y jugadores de foot-volley (una combinación de voleibol y fútbol) aun en pleno invierno, Copacabana e Ipanema son las más icónicas.
Jardim Botânico & Casa Lage
Rio’s Botanical Gardens house much more than diverse samples of the country’s flora and fauna, offering a tranquil respite from the busy city and a place to learn about the history and archeology of the region. Casa Lage is an old fazenda built in the 1800s at the foot of the Corcovado that now serves as a public park and a school of visual arts. I saw lots of monkeys in both places! / El Jardín Botánico de Río acoge mucho más que la diversidad de flora y fauna del país, ofreciendo un espacio tranquilo para descansar de la ciudad y para aprender sobre la historia y la arquitectura de la región. La Casa Lage es una vieja hacienda construida en los 1800s al pie del morro del Corcovado que hoy sirve de parque público y escuela de artes visuales. Ví muchos micos en ambos lugares!
Centro & Lagoa
Downtown Rio serves as the city’s financial and commercial district, and is growing as a point of interest for tourists. The Rodrigo de Freitas Lagoon in the city’s south is another of the many natural, public spaces to enjoy the outdoors. / El centro de Río es el distrito financiero y comercial de la ciudad, y también está creciendo como un punto de interés para el turismo. La laguna Rodrigo de Freitas en la zona sur es otro de los espacios públicos naturales para disfrutar de la ciudad.
Pedra Bonita
Pedra Bonita is located in the Tijuca National Park and usually offers stunning views of the city…usually. / Piedra Bonita está ubicado en el Parque Nacional Tijuca y normalmente tiene vistas espectaculares de la ciudad…normalmente.
Despite Rio’s beauty, its socio-economic disparity cannot be ignored; but with such limited time, I chose to focus on the good, the beautiful, the wonderful. I hope to see more of Rio later this year and experience its other faces. / A pesar de la belleza de Río, la desigualdad socio-económica no se puede ignorar, pero como tuve tan poco tiempo, decidí enfocarme en lo bueno, lo hermoso, lo maravilloso. Espero ver más de Río a finales de este año y conocer sus otras facetas.
As I sit here, looking out of my second-story window in Santa Marta, Colombia, I think about how it’s already March and it’s a bit late to be recapping the last year of My Nomadic Life in Brazil. But if you’ve followed my blog longer than a month, you know this is normal behaviour and you’ll forgive me!
2016 was an incredible year that I’m still trying to process. So here’s a quick look back at all the amazing places I was lucky enough to see the past year, and some motivation for an even better 2017!
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Estoy sentada mirando por mi ventana en un segundo piso en Santa Marta, Colombia, pensando que ya es marzo y es un poco tarde para estar recapitulando el último año de Mi Vida Nómada en Brasil. Pero si has seguido mi blog más de un mes, sabrás que este comportamiento es normal y me perdonarás!
El 2016 fue un año extraordinario que todavía estoy tratando de procesar. Así que aquí va una mirada rápida a todos los lugares tuve la suerte de visitar el último año, y un poco de motivación para un 2017 aún mejor!
I started the year off in Belém, in Brazil’s northern coast, where the Amazon and the Atlantic meet…
Empecé el año en Belém, en la costa norte del Brasil, donde el Amazonas y el Atlántico se encuentran…
Then I visited São Luís, the historic capital of Maranhão…
Después visité São Luís, la capital histórica del Maranhão…
And the Lençóis Maranhenses, which were spectacular even though they were dry.
Y a los Lençóis Maranhenses, que fueron espectaculares a pesar de estar secos.
I enjoyed the coloured sands and deep ocean of Ceará…
Disfruté de las arenas coloridas y el agua azul del Ceará…
I travelled further south to Recife, the colourful capital city of Pernambuco…
Viajé más hacia el sur a Recife, la colorida capital del Pernambuco…
…before going back north to Rio Grande do Norte, one of my favourite states in Brazil, where I stayed a few months.
…antes de subir a Rio Grande do Norte, uno de mis estados favoritos en Brasil, donde me quedé varios meses.
I flew down to Rio de Janeiro in June, a city I hadn’t been to since New Year’s 1997-98!
Volé a Rio de Janeiro en junio, una ciudad que no visitaba desde año nuevo 1997-98!
I left Brazil in July and travelled to Florida in the USA.
Salí de Brasil en julio y viajé a la Florida en los EEUU.
Back in Brazil, I flew back north to finally see the lovely Bahia, a place that stole my heart.
De regreso en Brasil, volé al norte otra vez para finalmente ver la hermosa Bahía, un lugar que se robó mi corazón.
After a few months of beaches and sunshine, I faced the enormous and wonderful city of São Paulo.
Después de varios meses de playas y sol, me enfrenté a la enorme y espectacular ciudad de São Paulo.
I went home for the holidays and spent some time in Medellín and Santa Marta…
Volví a casa para las vacaciones y pasé tiempo en Medellín y Santa Marta…
…before going to Uruguay for the end of year!
…antes de irme para Uruguay a terminar el año!
2016 was a fantastic year and 2017 is already promising exciting new places for me to visit! To see the complete photo galleries, click on the captions or visit my Travel Galleries page. Follow me on Facebook, Instagram, and Twitter @LauraRepoOrtega
El 2016 fue un año fantástico y el 2017 ya promete luagres nuevos muy emocionantes para conocer! Para ver las galerías completas, haz clíck en los pie de foto o visita my página de Galerías de Viajes. Sígueme en Facebook, Instagram y Twitter @LauraRepoOrtega
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For more on my journey through Brazil, read about My Nomadic Life. Para saber más de mi viaje por Brasil, lee sobre Mi Vida Nómada.
I spent five glorious weeks in Pipa, a small surf town south of Natal, in the northeastern Brazilian state of Rio Grande do Norte. Its tropical bays are surrounded by high, rocky cliffs topped with thick vegetation, which offer amazing views. The rocks along the beaches are exposed at low tide, forming natural pools , and submerged by the warm swells at high tide. / Pasé cinco semanas increíbles en Pipa, un pueblito de surfistas al sur de Natal en el estado nordestino de Rio Grande do Norte en Brasil. Sus bahías tropicales están rodeadas por acantilados rocosos cubiertos en vegetación que ofrecen vistas maravillosas. Cuando baja la marea, se exponen las rocas en las playas, creando piscinas naturales, y se sumergen bajo las olas cálidas con la marea alta.
Pipa, Praia Central & Praia do Amor
Baia dos Golfinhos & Praia do Madeiro
Dolphins can be seen almost daily in these two deep, warm bays just north of the town; accustomed to people, the dolphins aren’t scared of coming right up to you in the water. Sadly, my waterproof camera died while I was there and I didn’t get a chance to get photos of them up close in the water. / Casi todos los días se pueden ver delfines en estas dos bahías de aguas cálidas y profundas que quedan al norte del pueblo. Como están acostumbrados a las personas, los delfines no tienen miedo de acercarce a uno en el agua. Tristemente, se dañó mi cámara de agua mientras estaba allá y no conseguí sacarles fotos de cerca.
Maragogi is a municipality in the Alagoas state located about 125 km north of the capital, Maceió, in Brazil’s northeastern Atlantic coast. The warm, turquoise ocean and white-sand beaches are lined with coconut trees; when the tide is low, kilometres of sand are exposed, allowing people to reach the outer reefs where natural tide pools are formed. / Maragogi es un municipio del estado brasileño de Alagoas ubicado sobre la costa Atlántica nordestina a unos 125 km al norte de la capital estatual, Maceió. Las playas de cálida agua turquesa y arena blanca están rodeadas por palmas de coco; cuando baja la marea, kilómetros de arena se exponen, haciendo posible caminar hasta los arrefices donde se forman piscinas naturales.
Olinda is a small municipality in the state of Pernambuco, just 6 km north of the state capital, Recife. Founded in 1535, Olinda is one of Brazil’s oldest colonial settlements. Known for its wild carnival and lively street parties, the colourful buildings, cobble-stone streets, and perfect panoramic views of Recife, make this small town a popular location for both locals and tourists. / Olinda es un pequeño municipio en el estado de Pernambuco, a sólo 6 km al norte de la capital estatal, Recife. Fundada en 1535, Olinda es una de las ciudades coloniales más antiguas de Brasil. Conocida por su carnaval y fiestas callejeras, los edificios coloridos, calles empedradas, y vistas panorámicas perfectas de Recife, hacen de este pueblo un lugar popular tanto con nativos como turistas.
Recife, capital city of the state of Pernambuco, is made up of three islands joined by both historic and modern bridges; the entire city has an eclectic mix of the old and the new Brazil. Founded by the Portuguese in 1537, the streets of Old Recife are lined by colourful colonial buildings leading travellers to churches, museums, and markets. / Recife, ciudad capital del estado de Pernambuco, está compuesta por tres islas unidas por puentes históricos y modernos; la ciudad entera tiene una mezcla ecléctica del Brasil viejo y el nuevo. Fundada por los Portugueses en 1537, las calles de Recife Antiguo están bordeadas por coloridos edificios coloniales que llevan a visitantes a iglesias, museos y mercados.
Located on Brazil’s northeastern Atlantic coast, Recife has some beautiful beaches. Boa Viagem is the most popular of the city beaches, although it’s recommended visitors don’t swim out as bull and tiger shark attacks are common; experts say these attacks, which were rare before the early 1990s, are linked to factors like the construction of a big port in the city which destroyed the mangroves that served as nurseries by the sharks, the rise in bathers, surfers, and fishing in urban beaches, and even changes in marine currents. But don’t worry, shark-free beaches like Gaibu and Calhetas are only a short bus ride away. / Ubicado en la costa norte de Brasil, Recife tiene playas muy lindas. Boa Viagem es la playa urbana más popular, pero no se recomienda nadar en ella ya que ataques de tiburones tigre y toro son comunues. Los expertos dicen que estos ataques, que eran raros antes de los 90s, son causados por factores como la construcción de un puerto grande en la ciudad que destruyó los manglares que funcionaban de criaderos para los tiburones, el aumento de bañistas, surfistas, y pescadores en las playas urbanas, e incluso cambios en las corrientes marinas. Pero no te preocupes que hay playas sin tiburones muy cerca, como Gaibu y Calhetas.
Natal is the state capital of Rio Grande do Norte, located in Brazil’s northeastern Atlantic coast. There are beautiful beaches and dive spots like Maracajaú (pictured below) and Galinhos not far from the city. / Natal es la capital del estado de Rio Grande do Norte, ubicado en la costa Atlántica en el nordeste de Brasil. Hay playas y lugares para buceo como Maracajaú y Galinhos cerca a la ciudad.
There are also several lagoons inland, like Bonfim, the largest freshwater lagoon in the state, located southwest of Natal. / También hay varias lagunas en el interior del estado, como Bonfim, la laguna de agua dulce más grande de Rio Grande do Norte, ubicada al sur-occidente de Natal.
Check out the video I made with Vicky at Bonfim. / Abajo el video que hice con Vicky en Bonfim.
Galinhos is a small municipality located about 160 km north of Natal, the state capital of Rio Grande do Norte, in Brazil’s northeast. The town is located on a peninsula and at high tide is only accessible by water. With its sand dunes, salt mines, and pristine beaches, Galinhos was one of my favourite places in the state. / Galinhos es un pequeño municipio ubicado a unos 160 km al norte de Natal, la capital del estado de Río Grande del Norte, en el nordeste de Brasil. El pueblo está ubicado en una península y sólo se puede acceder por agua cuando está alta la marea. Con sus dunas de arena, minas de sal, y playas cristalinas, Galinhos fue uno de mis lugares preferidos en el estado.
